美國是世界范圍內較早研發并使用新能源汽車的國家之一。1834年世界第一輛電動汽車就誕生在美國。在此之后，美國沒有停止對新能源汽車的探索，愈發注重保護環境和節能減排，迫切地研發并使用環保型的綠色汽車。美國相繼出臺了相關政策、法案和行業標準，以極大的力度來支持新能源汽車產業的發展。在這樣的支撐政策體系、良好的市場環境下，美國新能源汽車的發展一直處于世界領先地位。

20世紀60年代，美國汽車保有量驟增至1億輛，尾氣排放相繼引發了霧霾和光化學煙霧等嚴重空氣污染問題，引起了政府和學術界的高度關注與討論。20世紀70年代的全球石油危機，又一次警醒美國需要立即著手開發低碳、節能的汽車以應對能源危機和環境危機。1976年美國政府發布了《電動汽車和混合動力汽車的研究開發與樣車試用令》，制定了以財政補貼為主的鼓勵消費者購買政策，通過立法和財政資助的政策措施來促進新能源汽車的發展，標志著美國新能源汽車產業研發的正式開端。隨后，美國各州或城市紛紛出臺與大氣相關的法案。推動了新能源汽車產業發展的進程。20世紀90年代，日本汽車在美國市場占有率大幅度提升，引發美國汽車企業的恐慌。因此，美國政府也將混合動力汽車作為重點發展項目，不斷攻克技術難關、擴大新能源汽車產業發展的規模。這一階段中，美國雖然重視新能源汽車的研發與生產，但各項數據指標分析顯示，美國新能源汽車仍處于緩慢發展階段，主要原因在于新能源汽車產業具備投資大、周期長的特征，美國民眾對汽車新產品的認識和接受度不足，使新能源汽車在短期內不能取得巨大的成效。

受化石能源短缺和環保節能需求的驅動，美國以政府采購作為主要的支持手段，在技術研發、產業化和推廣方面積極實施了有效政策和資金扶持，把新能源汽車技術創新和產品研發看作產業成功的核心。2008年6月，美國政府投入3000萬美元促進通用汽車公司、通用電氣公司和福特公司的插電式混合動力汽車的研發。2009年8月，奧巴馬政府斥資24億美元支持新能源汽車技術研發及生產。此外美國也高度重視基礎設施配套問題，加利福尼亞州對這一項目的重視程度最高，其計劃到2020年，可建成容納100萬輛電動汽車的充電配備系統，到2030年，在南加利福尼亞州的商業地段將安裝30萬個充電樁。

這一系列的政策激勵推動了美國新能源汽車產業的迅速發展，使其發展速度和規模均處于世界前列。2017年美國新能源汽車總銷量為477萬輛，增長率5.6%其中純電動汽車銷量為16.8萬，增長率為23%。2012~2017年，美國電動汽車銷量的年平均增長率為32%。原本國內老牌競爭的汽車企業是通用、福特和克萊斯勒，但近幾年以純電動汽車為代表的特斯拉企業異軍突起，是當今美國新能源汽車產業的領軍企業，可見美國的純電動汽車發展勢頭之猛，這主要歸功于特斯拉價格的降低、市場推廣和基礎設施的提升。例如，特斯拉在美國建成4800多座“超級充電站”，減少消費者對新能源汽車充電及續航問題的擔憂。

然而，特朗普上臺后美國政府的一系列舉措為美國新能源汽車的發展走向蒙上一層疑云。特朗普于2017年6月1日宣布美國退出《巴黎協定》，這一舉動立刻在世界引起軒然大波，不僅歐洲各國和全球發展中國家集體哀嘆惋惜，美國國內的反對聲音也層出不窮。美國紐約、洛杉磯等60多個城市表示繼續執行《巴黎協定》;科技與新能源汽車領域的一些企業聯合發聲，闡明該協定為美國帶來的諸多好處與便利。但特朗普政府依然按意愿開展退出《巴黎協定》的行動。除此之外，特朗普政府偏愛傳統的化石能源，十分輕視新能源的發展，未來美國的新能源戰略有可能發生重大改變。在如此強悍的政策背景下，新能源汽車產業的發展路徑尚未明晰，即將面臨更加嚴峻的市場檢驗。